Odnaleziono relikwie sześciu świętych ze zburzonej przez ISIS świątyni. Jedna z nich należy do apostoła!

Zajęcie Mosulu przez bojówki ISIS 10 czerwca 2014 r. rozpoczęło przeszło 3-letni okres islamistycznego terroru. Wkrótce po przejęciu kontroli nad miastem dżihadyści dali miejscowym chrześcijanom dwa dni na jego opuszczenie. Wyznawcy Chrystusa otrzymali również ultimatum: konwersja na islam, podatek od "niewiernych" lub ścięcie. Mosul opuściło wówczas ok. pół miliona spośród niespełna dwóch milionów mieszkańców.

W kolejnych miesiącach bojówkarze ISIS dokonali zniszczenia najstarszych w Iraku świątyń oraz innych pozostałości bogatej spuścizny archeologicznej miasta. Zburzyli m.in. 1500-letni kościół św. Eliasza oraz liczący ok. 1800 lat meczet Nabi Junis. Wybudowany jako świątynia chrześcijańska, stanowił on według tradycji miejsce pochówku proroka Jonasza. Zniszczeniu w trakcie dziżhadystycznej okupacji uległ także należący do obrządku syryjskiego XIII-wieczny kościół św. Tomasza Apostoła.

W świątyni tej, do dziś nieodbudowanej, przechowywane były przed nadejściem ISIS relikwie św. Tomasza Apostoła oraz sześciu innych świętych, w tym św. Szymona Apostoła. Gdy miasto zostało zajęte przez islamistów, miejscowym duchownym udało się ewakuować jedynie relikwie należące do patrona kościoła. Reszta pamiątek świętych, ukryta głęboko w ścianach i filarach budowli, znalazła się pod jej gruzami.

4 czerwca 2022 r. do ruin świątyni udał się abp Dawood w towarzystwie kilku innych kapłanów i wiernych. Po krótkich poszukiwaniach duchownym udało się odnaleźć relikwie należące do wszystkich sześciu świętych.

W latach 2014–2017 okupujące region Niniwy siły ISIS zabiły co najmniej kilkuset wyznających Chrystusa Asyryjczyków i Chaldejczyków, a setki tysięcy przedstawicieli tych ludów musiały uciekać z kraju. W latach 2003–2021 liczba irackich chrześcijan spadła z 1,5 mln do ok. 250 tys. wiernych. Liczne są wciąż w tym kraju przypadki przymusowej konwersji na islam, pod groźbą śmierci.