Poznaj nowoczesną Katedrę Matki Bożej z Arabii. Tu przyjedzie papież Franciszek [zdjęcia]

W dniach od 3 do 6 listopada 2022 roku papież Franciszek odbędzie swoją 39. podróż apostolską. Miejscem docelowym jest Bahrajn. W oficjalnym programie zostały przewidziane wizyty w miastach Manama (stolica kraju) i Awali, gdzie znajduje się katedra Matki Bożej z Arabii.

To w tej katedrze Ojciec Święty weźmie udział w ekumenicznym spotkaniu na rzecz pokoju i wygłosi swoje czwarte przemówienie w tym kraju.

Katedra Matki Bożej z Arabii została konsekrowana 10 grudnia 2021 r. Teren o powierzchni 9 000 metrów kwadratowych był darem króla Hamada bin Isa Al Khalifa dla zmarłego biskupa Camillo Ballina, wikariusza apostolskiego Arabii Północnej. Po uzyskaniu całej dokumentacji niezbędnej do zatwierdzenia dzieła, biskup Camillo Ballin rozpoczął prace mające na celu zebranie środków i realizację projektu.

19 maja 2014 r. król Hamad bin Isa Al Khalifa odwiedził papieża Franciszka w Watykanie i wręczył mu makietę katedry. Kamień węgielny pod świątynię – dar Ojca Świętego dla wiernych Półwyspu Arabskiego – został wyjęty ze Świętych Drzwi bazyliki św. Piotra i poświęcony 31 maja 2014 roku.

Po śmierci biskupa Camillo Ballina w 2020 r. projekt nadzorował biskup Paul Hinder, mianowany przez papieża Franciszka administratorem apostolskim Arabii Północnej.

Katedra Matki Bożej z Arabii może pomieścić 2300 osób i ma kształt namiotu z ośmiobocznym dachem w kształcie kopuły.

W wystroju wnętrza znajdują się ikony, które nawiązują do głównych wydarzeń z historii zbawienia. W świątyni znajdują się również dwie kaplice: Najświętszego Sakramentu i druga, w której znajduje się naturalnej wielkości obraz Matki Bożej z Arabii, Patronki wikariatu.

Biskup Paul Hinder rozmawiał z katolicką agencją informacyjną I. Media o katolicyzmie w Bahrajnie. Według biskupa „szacuje się, że w Bahrajnie jest 80 000 katolików, z których wielu to imigranci z Azji, zwłaszcza z Filipin i Indii. W sumie chrześcijanie, z około 210 000 praktykującymi, stanowią 14% populacji; następna co do liczebności grupa wyznaniowa to  Hindusi: 10%. Bahrajn ma dwie parafie, a także niedawno wybudowaną katedrę Matki Bożej z Arabii, drugi co do wielkości kościół rzymskokatolicki w Zatoce Perskiej”.

Biskup stwierdził również, że katolicy w Bahrajnie cieszą się pełną swobodą praktykowania swojej religii, ale przypomniał, że „ta wolność ogranicza się do miejsc kultu przyznanych chrześcijanom. Na przykład nie można po prostu wynająć nieruchomości i odprawić mszy świętej. Chrześcijanie mogą jednak bez przeszkód praktykować swoją wiarę”.

*Źródło: Bahrainpapalvisit.org